列管式冷凝器在工作的过程中会由于冷冻水和循环冷却水不直接接触，他们是通过换热器加热循环冷却水冷冻水，冷却水在高温下降低低温流体温度、流体的传热膜在恒温热转让双方。它包括三个过程：

首道工序：循环冷却水（工质）流动过程中的热量对流壁上的热膜。

二道工序：列管冷凝器通过热传导过程中的换热器。

三道工序：由换热器的另一面向散热壁的冷却水（冷却液对流）传热。

许多设备的运行会产生大量的热量。从长远来看，这将缩短机器的使用寿命。因此，人们往往需要使用列管冷凝器来冷却设备。列管冷凝器有常用的气体冷却器和液体冷却器。

列管冷凝器进行热交换时，冷却水由顶盖的连接管进入，管内流动，这条路径称为管程；有害蒸气在管束与壳体之间的空隙内流动，这条路径称为壳程，管束的外表积是传热面积。冷凝回收不论是对饱和蒸气的冷凝还是对含不凝气的冷凝过程中，一般在列管冷凝器的壳程冷凝，因为无论从传热、压力降及清扫方面都比较合理，具体如下：

1、卧式壳程冷凝膜传热系数要比立式管内或管外的膜传热系数高数倍，同时不凝物不会在死角积累起来不易排出。

2、冷却水走管内便于清扫水垢。水走管内容易有较高的流速，这对减小水垢生成的速度与增加水膜的传热系数都有帮助。

3、列管冷凝器使低层管子处于冷却水入口处，而使冷凝液积于底层，以便减少冷凝液的温度。外表冷凝系统中，对冷凝液进一步冷却重要，如果冷凝系统中的温度较高，一接触空气会有大量挥发，一般冷凝液的入口温度要求在60℃。当然也可以增加一个单独的冷却器，不过这样要增加费用。

列管式冷凝器是目前化工及酒精生产上应用较广的一种换热器。它主要由壳体、管板、换热管、封头、折流挡板等组成。所需材质，可分别采用普通碳钢、紫铜、或不锈钢制作。在进行换热时，一种流体由封头的连结管处进入，在管流动，从封头另一端的出口管流出，这称之管程，另种流体由壳体的接管进入，从壳体上的另一接管处流出，这称为壳程列管式换热器。

列管式冷凝器适用范围

适用于在化工、轻工、冶金、制药、食品、化纤等工业中做各种用途的换热设备，尤宜于做冷凝器，代替原有的不锈钢，搪瓷、石墨、玻璃冷凝器，使用后效果显著。