列管式冷凝器通常情况下会在管外装置一系列垂直于管束的挡板，同时其管子和管板和外壳的连接都是刚性的，其管内管外时两种不同的温度的流体，当管壁与壳壁温差较大时， 由于两者的热膨胀不同，产生了较大的温差应力，以至管子扭弯或使管子从管板上松脱，可能会损坏冷凝器。

列管式冷凝器在运行时为了解决其温差应力，在进行操作时要有温差补偿装置，一般情况下会在管壁和壳壁的温度相差50度以上的时候，冷凝器应有温差补偿装置。但补偿装置（膨胀节）只能用在壳壁与管壁温差低于60～70℃和壳程流体压强不高的情况。一般壳程压强高于0.6Mpa时由于补偿圈过厚，不好伸缩，失去温差补偿的作用，应考虑其他结构。

列管式冷凝器在使用时主要是用法兰合格外壳相连接，另一块管板不与外壳连接，以使管子受热或冷却时可以自由伸缩，但在这块管板上连接一个顶盖，称之为“浮头”，所以这种冷凝器叫做浮头式换冷凝器。其优点是：管束可以拉出，以便清洗；管束的膨胀不变壳体约束，因而当两种换热器介质的温差大时，不会因管束与壳体的热膨胀量的不同而产生温差应力。

一方面是循环水的运用，尤其是二次循环水，要采用经过软化处理后的软水作为列管式冷凝器的二次循环水，这样可以控制水中的杂质含量不超过标准，保证其纯净度。另外一方面是针对列管式冷凝器应用于集中供热系统而言的，可以采用一次向二次补水的方法。还有一点也重要，那是定期清除列管式冷凝器流道中的脏污或板片上的结垢。

在清洗列管式冷凝器中板片表面水垢的时候，可以用含氨基磺酸溶液或含乌洛托平、苯胺、硫氰酸的硝酸溶液作为清洗液，并将清洗温度控制在40℃-60℃，不能过高也不能过低。

如果是在不拆卸列管式冷凝器的前提下进行化学浸泡清洗时，要先打开其冷介质进、出口，或安装设备时在介质进、出口接管上安装清洗口，将配好的清洗液注入设备中。但拆开清洗的话简单很多，将列管式冷凝器的板片在清洗液中浸泡30分钟，然后用软刷轻刷结垢，随后用清水清洗干净，清洗过程中应避免损伤板片与橡胶垫。